Il termine screening indica una strategia (protocollo) di indagini diagnostiche generalizzate, utilizzate per identificare una malattia in una popolazione con un rischio medio di malattia, che si reputa sufficientemente elevato da giustificare la spesa e lo stress di cercarla.

A differenza dei test medici eseguiti nella pratica diagnostico-clinica generale, le procedure dello screening prevedono che gli esami medici siano eseguiti su tutta la popolazione in oggetto che, per definizione, non ha alcun sintomo né segno clinico di malattia.

È provato che uno screening mirato e sistematico risulta molto positivo nell’incrementare la salute di una popolazione grazie al precoce rilevamento della malattia.